12 voyages en train extraordinaires

Les trains ont un indéniable pouvoir de fascination. Permettant d’explorer les pays, d’en admirer les paysages , ce sont aussi des lieux propices aux rencontres et à la découverte. Quelques trains sont même devenus des destinations ou des voyages en soi, tant ils font rêver le baroudeur qui sommeille en chacun de nous. Cet article vous entraine à la découverte de ces trains exceptionnels qui, pour certains, ont traversé l’histoire ou, pour d’autres, circulent dans des lieux hors du commun. Il y en a pour tous les goûts et aussi tous les budgets. Du grand luxe au tortillard antédiluvien !

ROCKY MOUNTAINEER CANADA

Traverser les Rocheuses canadiennes à bord du Rocky Mountaineer, c’est plonger dans un décor spectaculaire où la nature est reine. Tout au long du trajet, les paysages s’enchaînent sans interruption : des montagnes aux sommets enneigés, des canyons vertigineux, des lacs d’un bleu intense, des rivières sauvages et des forêts à perte de vue. C’est un voyage où l’on ne détourne jamais le regard.

Le Rocky Mountaineer propose plusieurs parcours emblématiques en Colombie-Britannique et en Alberta. L’un des plus célèbres, “First Passage to the West”, relie Vancouver à Calgary en suivant la route historique des pionniers du chemin de fer canadien. Le « Journey through the Clouds » (de Vancouver à Jasper) passe le long du fleuve Fraser, du champ de glace Albreda, des chutes Pyramid et du mont Robson (3 954 m), point culminant des Rocheuses. Le trajet « Rainforest to Gold Rush » (de Whistler à Jasper) vous emmène dans le pays des chercheurs d’or, via notamment une forêt pluviale, le désertique canyon de Fraser et le mont Robson. Notez que trois types de service sont à votre disposition : luxe, confort (dôme de verre) et normal (baie vitrées). Enfin, depuis Vancouver, la classique « Routz de Whistler » (train de luxe) vous hisse jusqu’à cette station de ski en vous donnant à admirer la baie Howe, le canyon Cheakamus, les montagnes Tantalus.

Rocky Mountaineer est relié à l’ensemble du système ferroviaire canadien et peut être le point de départ d’une gigantesque traversée du pays, de l’océan pacifique à l’Atlantique !

Voyager à bord du West Highland Railway, c’est plonger dans une Écosse brute, sauvage et profondément envoûtante. Dès les premiers kilomètres, le décor change. Les villes disparaissent, laissant place à des paysages vastes, presque irréels, où la nature semble intacte.

Le trajet relie Glasgow à Mallaig, en passant par Fort William, au cœur des Highlands. Tout au long du parcours, le train serpente à travers des vallées isolées, des landes sauvages, des montagnes imposantes, des lochs mystérieux. L’un des moments les plus emblématiques du voyage reste le passage sur le viaduc de Glenfinnan qui servit de décor au non moins célèbre Harry Potter, dans une région qui n’a jamais connu d’autre route. Ce trajet peut se faire en train classique, mais aussi à bord du Jacobite Steam Train, un train à vapeur qui renforce encore l’atmosphère unique du voyage (mais il vous coûtera deux fois plus cher qu’un voyage à bord d’un train classique). Depuis le port de pêche de Mallaig, vous pouvez ensuite rejoindre l’île de Skye, la plus grande île de l’archipel des Hébrides intérieures. Escale idéale pour les amateurs de grands espaces. L’île est également le refuge d’espèces rares telles que les pygargues à queue blanche. 

WEST HIGHLAND RAILWAY ECOSSE

Gare de départ : Vancouver

Gare d’arrivée : Calgary

Durée : 2 jours

Caractéristiques : un des plus beaux voyages en train qui soit.

Gare de départ : Glasgow

Gare d’arrivée : Mallaig, Fort William ou Oban

Distance : 264 km

DUANGO & SILVERTON NARROW GAUGE RAILROAD ÉTATS - UNIS

Voyager à bord du Durango & Silverton, c’est remonter le temps et plonger dans l’histoire du Colorado. Ce train historique, toujours tracté par une locomotive à vapeur, suit une ancienne ligne construite à la fin du XIXe siècle pour transporter l’or et l’argent extraits des montagnes. Aujourd’hui, il offre l’un des trajets les plus spectaculaires des États-Unis.

Le train relie Durango à Silverton, sur environ 72 kilomètres. Le parcours serpente à flanc de montagne, au-dessus de rivières et de falaises abruptes, sans barrière ni protection à certains endroits — ce qui renforce la sensation d’aventure. Tout au long du trajet, vous traversez : des gorges impressionnantes, des forêts de pins, des rivières sauvages, des paysages montagneux typiques du Colorado. Ce train fonctionne encore aujourd’hui avec des locomotives à vapeur d’époque. Le bruit du moteur, la fumée, le rythme lent… tout contribue à recréer l’ambiance du Far West. Cette ligne a servi à des décors à plusieurs films dont Le Tour du monde en 80 jours de Michael Anderson (1956). Le trajet longe notamment la rivière Animas, avec des vues plongeantes impressionnantes. Certaines portions du rail semblent suspendues dans le vide, offrant une expérience à la fois fascinante et immersive. Le train arrive à Silverton, une ancienne ville minière perchée en altitude. 

Comptez une journée et prenez la précaution de réserver. Notez que l’hiver, le trajet est raccourci et qu’il a pour thème le Père Noël. 

Gare de départ : Durango

Gare d’arrivée : Silverton

Distance : 264 km

Caractéristiques : authentique train à vapeur

TREN A LAS NUBES ARGENTINE

Monter à bord du Tren a las Nubes, littéralement “le train des nuages”, est une expérience unique au monde. Ce train emblématique du nord de l’Argentine doit son nom au fait qu’il circule à une altitude telle qu’il semble parfois évoluer au-dessus des nuages. Le train part de Salta, située à environ 1 187 mètres d’altitude, et s’élève progressivement jusqu’au viaduc de La Polvorilla, culminant à 4 220 mètres. L’un des points les plus hauts accessibles en train dans le monde. Le parcours total représente environ 217 kilomètres aller-retour, pour une durée d’environ 16 heures. Pour franchir un relief aussi extrême, la ligne a été conçue avec une ingénierie remarquable : 29 ponts, 21 tunnels, 13 viaducs, de nombreux zigzags et boucles pour prendre de l’altitude progressivement. Le célèbre viaduc de La Polvorilla, long de 224 mètres et situé à plus de 4 000 mètres d’altitude, est le point culminant du trajet.

Au fil du trajet, les paysages évoluent progressivement : vallées verdoyantes au départ, zones arides et désertiques, montagnes ocres et reliefs spectaculaires, étendues immenses et presque irréelles. La région de la Quebrada del Toro marque une transition vers des paysages de plus en plus minéraux et impressionnants. Le train propose : des voitures confortables, un wagon restaurant, une assistance médicale à bord (liée à l’altitude). Le trajet se fait généralement entre mars et décembre, les conditions climatiques étant plus favorables.

Gare de départ : Salta

Gare d’arrivée : La Polvorilla Viaduc

Distance : 217 km

Caractéristiques : plongée dans les paysages fascinants

LA TROCHITA ARGENTINE

La Trochita, aussi appelée Viejo Expreso Patagónico, est un train emblématique qui traverse les paysages reculés de la Patagonie argentine. Surnommé “le petit train”, il doit son nom à l’écartement très étroit de ses rails, seulement 0,75 mètre, ce qui lui donne une allure singulière et un charme immédiatement reconnaissable. La ligne se situe dans la province de Chubut, dans le sud du pays, et relie aujourd’hui Esquel au village de Nahuel Pan sur une distance d’environ 18 kilomètres. Le trajet est court, mais il plonge les voyageurs dans une Patagonie brute et préservée, faite de plaines ouvertes, de paysages arides et de reliefs doux, loin de toute agitation.

À bord, le temps semble suspendu : les wagons en bois, les locomotives datant du début du XXe siècle et le rythme lent du train offrent une expérience authentique, presque hors du temps. Le voyage ne se limite pas au trajet, puisqu’un arrêt est prévu à Nahuel Pan, un petit village où vivent encore des communautés Mapuches. On y découvre un artisanat local, un musée et une culture profondément ancrée dans le territoire. Contrairement à d’autres trains plus spectaculaires, La Trochita séduit par sa simplicité et son atmosphère intime. Elle permet de découvrir une autre facette de l’Argentine, plus discrète, plus humaine, où le voyage prend tout son sens dans la rencontre et la lenteur. C’est une expérience rare, qui s’intègre parfaitement dans un itinéraire en Patagonie pour ceux qui recherchent un voyage authentique et hors des sentiers battus.

Gare de départ : Esquel

Gare d’arrivée : Nahuel Pan

Distance : 18 km

LE TRAIN JAUNE FRANCE

Le Train Jaune est l’une des lignes ferroviaires les plus emblématiques de France, traversant les paysages spectaculaires des Pyrénées catalanes. Mis en service au début du XXe siècle, il relie Villefranche-de-Conflent à Latour-de-Carol sur un parcours d’environ 63 kilomètres. Surnommé le “Canari” en raison de sa couleur jaune et rouge, il circule à flanc de montagne et offre des panoramas exceptionnels tout au long du trajet.

La ligne évolue entre 427 mètres et plus de 1 500 mètres d’altitude, franchissant de nombreux ouvrages impressionnants, dont le célèbre pont Gisclard, un pont suspendu unique en France, et le viaduc Séjourné. Le train traverse plateaux, forêts, vallées et villages perchés, avec une lumière et des paysages qui changent au fil des saisons. Certaines voitures sont ouvertes, permettant de profiter pleinement de l’air et des vues, renforçant la sensation d’immersion dans la nature. Comme il s’agit d’une ligne de TER de la SNCF, vous pouvez vous arrêter où vous voulez. 

Gare de départ : Villefranche-de-Conflent

Gare d’arrivée : Latour-de-Carol

Distance : 63 km

Caractéristiques : l’un des voyages en train les plus pittoresques de France

LES TRAINS DU MACHU PICCHU PÉROU

Les trains menant au Machu Picchu offrent une expérience unique au cœur des paysages andins du Pérou, et plusieurs options existent selon le niveau de confort et l’expérience recherchée. Les principales compagnies opérant sur cette ligne sont PeruRail et Inca Rail, qui proposent différentes catégories de trains au départ de Cusco ou, plus fréquemment, d’Ollantaytambo, jusqu’à Aguas Calientes, au pied du Machu Picchu. Le trajet dure en moyenne entre 1h30 et 3h30 selon le point de départ, en longeant la rivière Urubamba à travers une vallée encaissée où les paysages évoluent progressivement entre montagnes, falaises et végétation dense. Du côté de PeruRail, plusieurs niveaux de service sont proposés, allant du Expedition, simple et confortable, au Vistadome, très apprécié pour ses grandes fenêtres panoramiques offrant une immersion totale dans les paysages, jusqu’au Hiram Bingham, train haut de gamme avec service raffiné, repas gastronomique et ambiance élégante. Inca Rail propose également différentes options, comme le Voyager, accessible et confortable, le 360°, conçu pour maximiser la vue grâce à ses larges baies vitrées, ou encore le First Class, offrant une expérience plus exclusive avec restauration et service personnalisé.

Quel que soit le train choisi, le trajet fait pleinement partie du voyage : on remonte progressivement vers le Machu Picchu en suivant la vallée, avec une sensation d’isolement et de montée en puissance jusqu’à l’arrivée. Ce n’est pas un simple transfert, mais une véritable transition entre le monde extérieur et l’un des sites les plus emblématiques au monde, rendant l’expérience encore plus marquante.

Gare de départ : Paroy ou Urubamba, Ollantaytambo

Gare d’arrivée : Aguas Calientes

Durée : 1 jour avec la visite du site

WELSH HIGHLAND RAILWAY PAYS DE GALLES

Le Welsh Highland Railway est l’un des plus beaux trains à vapeur du Royaume-Uni, offrant une immersion unique au cœur des paysages préservés du Pays de Galles. Cette ligne historique relie Caernarfon à Porthmadog sur environ 40 kilomètres, en traversant le parc national de Snowdonia, une région réputée pour ses reliefs sauvages et ses panoramas spectaculaires. Dès le départ, le train s’éloigne des zones urbaines pour plonger dans une nature omniprésente, entre montagnes, vallées verdoyantes, forêts et lacs. Le trajet serpente lentement à travers ces paysages variés, offrant des points de vue constants sur le massif du Snowdon, point culminant du Pays de Galles. Les locomotives à vapeur, soigneusement restaurées, renforcent l’atmosphère authentique du voyage, avec un rythme volontairement lent qui invite à observer et à profiter de chaque instant. Le parcours dure environ 2 heures, permettant de vivre une véritable parenthèse hors du temps. À l’arrivée, la ligne rejoint Porthmadog, une petite ville côtière charmante, ouvrant sur la mer et prolongeant la sensation d’évasion. Plus qu’un simple trajet, le Welsh Highland Railway est une expérience immersive qui met en valeur une nature préservée et un patrimoine ferroviaire unique, idéale pour découvrir une autre facette du Royaume-Uni, plus sauvage et apaisante. De nombreux arrêts vous permettent de vous offrir des randonnées pédestres ou de simplement visiter des villages charmants tels que Beddgelert. 

Gare de départ : Caernarfon

Gare d’arrivée : Porthmadog

Distance : 40 km

FLÅMSBANA NORVÈGE

Le Flåmsbana est l’un des trajets en train les plus spectaculaires d’Europe, offrant une immersion unique au cœur des paysages norvégiens. Cette ligne relie le village de Flåm, situé au bord de l’Aurlandsfjord, à la gare de Myrdal, perchée à 867 mètres d’altitude, sur une distance d’environ 20 kilomètres. En moins d’une heure, le train grimpe à travers une vallée étroite et impressionnante, avec l’une des pentes les plus raides au monde pour une ligne ferroviaire classique. Tout au long du trajet, les paysages défilent de manière spectaculaire : cascades puissantes, montagnes abruptes, rivières, fermes isolées accrochées à flanc de falaise et panoramas vertigineux. Le train traverse 20 tunnels, dont la majorité ont été creusés à la main, témoignant d’un véritable exploit technique.

L’un des moments forts du parcours est l’arrêt à la cascade de Kjosfossen, où les voyageurs peuvent descendre pour admirer de près la puissance de l’eau dans un décor impressionnant. Les wagons, équipés de larges fenêtres, permettent de profiter pleinement du paysage à chaque instant. Ce trajet est souvent intégré dans un itinéraire plus large, combiné avec une croisière dans les fjords ou le train Bergen–Oslo. Plus qu’un simple déplacement, le Flåmsbana est une expérience immersive où la nature norvégienne se révèle dans toute sa force et sa beauté.

Gare de départ : Flåm

Gare d’arrivée : Myrdal

Distance : 420 km

RAVOS RAIL AFRIQUE DU SUD

Le Rovos Rail est l’un des trains les plus prestigieux au monde, offrant une expérience de voyage unique à travers l’Afrique australe. À bord de ce train d’exception, le trajet devient une véritable immersion dans un univers élégant et intemporel, où chaque détail est pensé pour le confort et le raffinement.

Les itinéraires proposés traversent plusieurs pays, notamment l’Afrique du Sud, la Namibie ou encore le Zimbabwe, avec des parcours emblématiques reliant Pretoria au Cap, ou encore jusqu’aux chutes Victoria. Les voyages s’étendent généralement sur plusieurs jours, permettant de découvrir une grande diversité de paysages : plaines infinies, réserves naturelles, déserts et villages reculés. À bord, les cabines, aménagées avec soin, offrent un niveau de confort élevé, avec des prestations dignes d’un hôtel de luxe. Les espaces communs, comme les salons et les voitures restaurant, invitent à prendre le temps, dans une atmosphère feutrée et apaisante. Des arrêts sont régulièrement proposés pour découvrir certains sites ou partir en excursion, notamment dans des réserves animalières.

Les plus courageux (et surtout les plus fortunés), peuvent relier Le Caire en 28 jours… Des visites sont organisées dans des réserves naturelles, des golfs, des musées, ou des villages typiques selon le trajet choisi. 

Gare de départ : Pretoria ou Cape Town

JUNGFRAUBAHN SUISSE

Le Jungfraubahn est l’un des trains les plus impressionnants d’Europe, offrant une montée spectaculaire au cœur des Alpes suisses jusqu’à l’un des points les plus élevés accessibles en train. Il relie Kleine Scheidegg au Jungfraujoch, culminant à 3 454 mètres d’altitude, souvent surnommé le “Toit de l’Europe”.

Le trajet, d’environ 9 kilomètres, dure près de 50 minutes et se distingue par une particularité unique : une grande partie du parcours se fait à l’intérieur même de la montagne, grâce à un tunnel creusé dans l’Eiger et le Mönch. Le train à crémaillère permet de gravir des pentes importantes tout en offrant des arrêts panoramiques, notamment aux stations Eigerwand et Eismeer, où de larges ouvertures permettent d’observer les glaciers et les paysages alpins.

À l’arrivée, le Jungfraujoch propose une expérience complète avec des vues spectaculaires sur le glacier d’Aletsch, le plus grand glacier des Alpes, ainsi que des terrasses panoramiques, un palais de glace et différents espaces d’observation. La région Jungfrau-Aletsch figure au Patrimoine mondial de l’Unesco.  

Gare de départ : Kleine Scheidegg

Gare d’arrivée : Jungfraujoch

Caractéristiques : vue panoramique à couper le souffle

BERNINA EXPRESS

SUISSE ET ITALIE

Le Bernina Express est l’un des trains panoramiques les plus spectaculaires au monde, reliant la Suisse à l’Italie à travers les Alpes. Le trajet débute à Coire (Chur) ou Saint-Moritz et se termine à Tirano, en Italie, sur une distance d’environ 120 kilomètres. En un peu plus de 4 heures, le train traverse des paysages d’une diversité exceptionnelle, passant de sommets enneigés et de glaciers à des vallées verdoyantes, jusqu’aux paysages plus doux et ensoleillés du nord de l’Italie. Le parcours atteint une altitude maximale de 2 253 mètres au col de la Bernina, sans crémaillère, ce qui en fait une véritable prouesse technique. Tout au long du trajet, le train franchit 55 tunnels et 196 ponts et viaducs, dont le célèbre viaduc circulaire de Brusio, véritable signature de la ligne. Les wagons panoramiques, équipés de larges baies vitrées, offrent une vue imprenable sur les montagnes, les lacs alpins et les glaciers, permettant de profiter pleinement du spectacle.

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce trajet est souvent considéré comme l’un des plus beaux voyages en train au monde. Accessible et confortable, il s’intègre facilement dans un itinéraire en Suisse ou en Italie, offrant une expérience à la fois spectaculaire et apaisante, où le voyage devient un moment central à part entière.

Gare de départ : Chur

Gare d’arrivée : Tirano

Durée : 4h

Caractéristiques : traverse des paysages spectaculaires aux pics enneigés

AUTRES TRAINS EXTRAORDINAIRES EN FRANCE

LES TRAINS DES MERVEILLES ET DES NEIGES

ALPES MARITIMES

Le Train des Merveilles et des Neiges est l’une des lignes les plus spectaculaires du sud de la France, reliant Nice à Tende sur environ 100 kilomètres à travers les paysages contrastés des Alpes-Maritimes. En près de 2 heures, le train quitte le littoral méditerranéen pour s’enfoncer progressivement dans l’arrière-pays, puis gagner les reliefs alpins en traversant vallées, villages perchés et montagnes escarpées. Le parcours, véritable prouesse technique, comprend 81 tunnels et de nombreux viaducs. Au fil du trajet, les paysages évoluent rapidement : des collines ensoleillées et oliveraies aux gorges impressionnantes, puis à une nature plus minérale et alpine en altitude, notamment dans la vallée de la Roya. En hiver, la neige transforme totalement l’expérience, offrant des panoramas encore plus marquants. Des commentaires à bord permettent parfois de mieux comprendre l’histoire de la ligne et des villages traversés. Accessible et dépaysant, ce train permet de découvrir une autre facette de la Côte d’Azur, plus sauvage et préservée.

LA LIGNE DES HIRONDELLES

JURA

La ligne des Hirondelles est l’un des trajets ferroviaires les plus impressionnants du Jura, reliant Dole à Saint-Claude sur environ 123 kilomètres à travers des paysages préservés et variés. Le parcours dure un peu plus de 2h30 et traverse le massif jurassien en enchaînant les reliefs, les vallées et les forêts. Véritable prouesse technique, la ligne compte 36 tunnels et 18 viaducs, offrant des points de vue spectaculaires tout au long du trajet. Le train s’élève progressivement en altitude, passant de la plaine aux paysages plus montagneux, avec des panoramas ouverts sur les gorges, les falaises calcaires et les plateaux typiques de la région. Son nom vient du fait que la ligne dessine de nombreuses courbes et semble “voler” au-dessus des paysages, à l’image d’une hirondelle. Le rythme du train permet de profiter pleinement des décors, dans une atmosphère calme et immersive. Accessible et encore peu connue, cette ligne offre une belle alternative pour découvrir le Jura autrement, entre nature, patrimoine et sensation d’évasion.

LE CHEMIN DE FER DE LA CORSE

CORSE

Le chemin de fer de la Corse est surnommée « U trinighellu » (le tremblotant) en souvenir d’un temps où l’on y était fort secoué. De Calvi à l’île-Rousse, vous longez la côte puis pénétrez les montagnes du centre. En direction du sud, vous atteignez ensuite Corte puis Ajaccio. Le trajet, d’environ 158 kilomètres, traverse des paysages variés entre mer, vallées et reliefs escarpés. Le train franchit plusieurs ponts et viaducs, dont le pont du Vecchio, et passe par Vizzavona, au cœur des montagnes. Son rythme lent permet de profiter pleinement des panoramas et de découvrir une Corse plus sauvage et préservée.

LE TRAIN D’ARTOUSTE

PYRÉNÉES-ATLANTIQUES

Le train d’Artouste est l’un des trains les plus spectaculaires des Pyrénées, offrant une expérience unique en haute montagne. Situé dans les Pyrénées-Atlantiques, il relie la station de départ à proximité du lac de Fabrèges au lac d’Artouste, en suivant une ligne perchée à flanc de montagne à plus de 2 000 mètres d’altitude. Long d’environ 10 kilomètres, ce petit train touristique circule sur l’une des voies ferrées les plus hautes d’Europe. Le trajet se fait à ciel ouvert, offrant des vues imprenables sur les sommets, les vallées et les lacs environnants. Accessible après une montée en télécabine, le voyage plonge immédiatement dans un décor sauvage et minéral, typique de la haute montagne. Le rythme est lent, permettant de profiter pleinement du paysage et de l’altitude. À l’arrivée, le lac d’Artouste offre un cadre naturel exceptionnel, propice à la promenade.

LES TRAINS DU MONT BLANC

HAUTE-SAVOIE

Le train du Mont-Blanc est l’une des lignes ferroviaires les plus impressionnantes des Alpes, reliant Saint-Gervais-les-Bains au Nid d’Aigle, à plus de 2 300 mètres d’altitude, au pied du Mont-Blanc. Long d’environ 12 kilomètres, ce train à crémaillère permet de gravir des pentes importantes tout en offrant des vues spectaculaires sur les glaciers, les vallées et les sommets environnants. Le trajet traverse forêts, alpages et zones plus minérales à mesure que l’on prend de l’altitude, avec des panoramas qui se dévoilent progressivement. Le rythme est lent, permettant de profiter pleinement du paysage et de l’expérience. À l’arrivée, le site du Nid d’Aigle offre un point de vue exceptionnel sur le massif du Mont-Blanc et constitue le point de départ de nombreuses randonnées. Ce train permet d’accéder facilement à la haute montagne tout en vivant un voyage immersif et apaisant, au cœur de l’un des plus beaux massifs d’Europe.

LE CHEMIN DE FER DE LA BAIE DE SOMME

PICARDIE

Ce train relie Le Crotoy, Noyelles-sur-Mer, Saint-Valery-sur-Somme et Cayeux-sur-Mer au cœur d’un environnement naturel préservé. Exploité avec des trains à vapeur et des autorails d’époque, il traverse sur environ 27 kilomètres les paysages typiques de la baie : marais, prés salés, dunes et vastes étendues ouvertes sur la mer. Le rythme est lent, permettant d’observer la richesse de la faune et de la flore, notamment les oiseaux migrateurs qui font la réputation de la région. Le parcours offre des vues dégagées et changeantes selon les marées, renforçant le caractère unique du trajet. Plus qu’un simple déplacement, ce train propose une véritable immersion dans un territoire naturel et authentique, idéal pour découvrir la baie de Somme autrement, entre patrimoine ferroviaire et paysages préservés.